요실금은 골반 아래쪽 근육이 약해지고 방광이 정상 위치보다 처지게 되어 복강 내 압력에 민감해져 의도하지 않게 소변이 나오게 되는 질환이다. 잦은 방광염이나 과민성 방광으로 비뇨기계 기능이 저하된 경우에는 요실금이 더욱 잘 발생할 수 있다. 젊은 여성에서 발생하는 경우에는 주로 출산 후 골반 근육의 약화가 원인이 된다. 갱년기 이후에 발생하는 경우에는 노화로 인한 골반 근육의 약화, 폐경 후 호르몬 저하에 따른 비뇨기 점막조직 위축 및 방광 조절 기능 약화가 주요 원인이 된다.