최근 과도한 긴장, 스트레스 상황과 함께 맵고 기름지고 자극적인 음식, 음주, 흡연, 수면 부족 등으로 인한 면역력 저하의 현대인들이 습진을 호소하는 경우가 많다.
‘습진’은 일반적으로 피부염(dermatitis)과 동의어로 사용되며 접촉성 피부염, 아토피 피부염, 지루피부염, 화폐상 습진, 한포진 등을 포함하는 광범위한 개념으로 발병 원인과 기전이 명확하게 밝혀지지 않은 상세불명의 질환이다.
환자가 느끼는 주된 증상으로는 가려움(pruritus)이 있으며, 이는 피부의 염증 반응에서 생산되는 여러 물질에 의해 유발된다. 또 다양한 피부 발진이 나타나는데 급성기의 경우 홍반, 구진, 수포 등, 만성기에는 가피, 인설, 태선화, 색소이상 등이 동반될 수 있다.